Weltsystem (Fragment).
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dieser Wissenschaft (so namentlich Laplace) haben es von jeher
als geradezu unerträglich empfunden, daß die zwei himmlischen
Bewegungsformen, die Eigenrotation der Weltkörper und der
Planetenumlauf um die Sonne, unvermittelt nebeneinander stehen
und waren von jeher darauf besonnen, die eine aus der anderen
irgendwie hervorgehen zu lassen, weil sie es instinktiv fühlten, daß
ohne eine solche Verknüpfung der beiden Bewegungsformen zwar
von einer mathematischen, aber nicht von einer rationellen
Himmelsmechanik die Rede sein könne. Was man als die,,Kos-
mogonie" von Kant und Laplace bezeichnet, ist ja letzten Endes
nichts weiter als ein hypothetischer Versuch, die beiden Formen
der himmlischen Bewegungen, die Rotation und den Umlauf, in eine
gleichsam organische Verbindung miteinander zu bringen und da-
durch eine wahrhaft einheitliche, rationelle Himmelsmechanik zu
schaffen. Es ist also vom höchsten prinzipiellen Interesse, zu prü-
fen, wie weit es dem deutschen Philosophen und dem französischen
Mathematiker gelungen ist, den oben gekennzeichneten gefähr-
lichen Zwiespalt zwischen Schwungkraft und Schwerkraft bzw.
zwischen Rotation und Umlaufsbewegung zu überbrücken.
3. Die Kosmogonie von Kant und Laplace.
Man macht sich gewöhnlich sehr unzureichende Vorstellungen
über die unermeßliche Tragweite der Kant-Laplaceschen Kosmo-
gonie, weil man sich weder über die Methode noch über die
eigentliche Absicht dieser Weltentstehungslehre (und ihrer mo-
dernen Modifikationen durch Faye, Lockeper, du Ligondes,
Sae, Moulton, Chamberlin usw.) klar zu werden sucht. Mit
Staunen nimmt man wahr, daß in der mathematisch gearteten
Wissenschaft der Himmelsmechanik eine neue Forschungsmethode,
die historisch-genetische zur Anwendung gelangt, von der man
sonst nur in den biologischen Wissenschaften Gebrauch zu machen
pflegt. (Daß die historisch-genetische Methode ganz besonders in
den auf die Humanität bezüglichen Geistes- oder Kulturwissen-
schaften eine entscheidende Rolle spielt, davon soll hier abgesehen
werden, weil wir uns hier nur mit Naturwissenschaft beschäftigen.)
Tatsächlich stammt der erste neuzeitliche Versuch einer,,Kos-
mogonie" von einem Biologen, dem geistvollen Buffon (1707 bis
1788), der von dem hypothetischen Sturze eines Kometen auf die
Sonne ausging und aus der also losgerissenen glühenden Sonnen-
materie die Planeten und Trabanten hervorgehen und im Ver-
laufe der Zeiten sich abkühlen und dunkel werden ließ. Diese hoch-
romantische Kosmogonie machte offenbar einen starken Eindruck
auf die Phantasie des sonst so kühlen Laplace, der als das Ober-
haupt der extremsten mechanistischen Denkweise in der Natur-
wissenschaft zu betrachten ist: einer Denkweise, die noch in den