Weltsystem (Fragment).
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abgeleitet werden kann, und daß es nicht Newton, sondern
Huygens war, der zum ersten Male ein mathematisches Licht
auf die Eigendrehung der Weltkörper und der dabei auftretenden
Zentrifugal- oder Schwungkraft zu werfen verstand. Eigen-
tümlicherweise wird die Huygenssche Schwungkraft der Welt-
körper durch die Newtonsche Schwerkraft so ziemlich in den
Schatten gestellt, obwohl es doch auf den ersten Blick zu
erkennen ist, daß die Schwungkraft für alle Himmelsräume und
für jeden Stern sowie auch für unser Sonnensystem in gleicher
Weise gibt, also die einzige kosmisch-mechanische Kraft ist, die
wir überhaupt kennen, während die Newtonsche Gravitation sich
nur auf unser Sonnensystem bezieht und nur die Umläufe der Pla-
neten und Trabanten zu erklären unternimmt, auf den Fixstern-
himmel aber nur insoferne ausgedehnt werden kann, als dort etwa
ähnliche Umlaufsbewegungen (wie z. B. bei den Doppelsternen)
vermutet werden können, wie sie innerhalb unseres Sonnensystems
bestehen. Wenn also von einer ,,Himmelsmechanik" die Rede ist,
so sollte doch neben dem glorreichen Namen Newtons auch stets
derjenige von Huygens genannt werden, und dies um so mehr, weil
die Newtonsche Mechanik für sich betrachtet nur einen plane-
tären Charakter hat, und sie erst durch die Verbindung mit der
Huygensschen Schwungkraft einen allgemein kosmischen Cha-
rakter gewinnt. Wie kommt es trotzdem, daß man niemals aus-
drücklich von der Newton-Huygensschen Himmelsmechanik
sprechen hört? Man könnte dieser überaus interessanten Frage
eine eigene historisch-kritische Arbeit widmen, in der die epochale
Bedeutung der Huygensschen Mechanik und Optik dargelegt
und das Verhältnis des großen Mannes zu Newton scharf gekenn-
zeichnet, ganz besonders aber untersucht werden müßte, in welchem
Sinne er die Descartessche Denkrichtung in der Entwicklung
der neuzeitlichen Physik repräsentiert.
Leider müssen wir es uns versagen, auf dieses ebenso an-
ziehende wie lehrreiche Thema im gegenwärtigen Augenblick ein-
zugehen.
Wir sehen, daß der eigentliche Wettstreit zwischen den bei-
den Hauptsätzen des kopernikanischen Weltsystems sich in die
Himmelsmechanik hinein fortpflanzt und hier als Wettstreit zwi-
schen Schwungkraft und Schwerkraft, ja auch als Rivalität zwi-
schen zwei führenden Forschern der neueren Physik zum Vor-
schein kommt. Nun brauchen wir es wohl nicht zu betonen, daß
es uns im Grunde genommen nicht an der Rivalität der beiden
großen Parteien in der Geschichte der Mechanik und Optik gelegen
ist, denn wir sehen gar nicht ein, warum wir uns für die Eigen-
drehung der Gestirne mehr erwärmen sollten als für die Umlaufs-
bewegungen der Planeten und Trabanten, oder daß wir umgekehrt