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Weltsystem (Fragment).
der neuzeitlichen Astronomie die Rede ist, so sollten die Namen.
von Kopernikus und Kepler zusammen genannt werden, denn
sie ergänzen einander in solcher Weise, als ob sie nur einen Geist
ausmachen würden. Sie repräsentieren zusammen jenes Zeitalter
der Hochrenaissance der Astronomie, das von einer unvergleich-
lichen Leidenschaft für den Sternenhimmel ergriffen erscheint und
sich vom 16. bis in das 17. Jahrhundert hinüber erstreckt. Auch
in den Werken der unsterblichen Maler dieses Zeitalters fühlt man
die Sehnsucht nach den Sternen erzittern.
Es ist ein Kennzeichen des Kopernikus-Keplerschen Den-
kens, daß in ihm das kosmische Prinzip noch nicht durch das pla-
netäre verdrängt und verdunkelt wird. Denn obwohl Keplers
Forschung, wie schon gesagt, vornehmlich auf Ausbildung des
planetären Prinzips gerichtet ist, so daß er durch die nach ihm
benannten drei Gesetze des Planetenumlaufes zum eigentlichen
Begründer der neueren exakten Astronomie wird, bleibt doch der
poetisch-kühne Flug seiner Phantasie auf das Ganze des Kosmos
gerichtet. Erst später im 17. und 18. Jahrhundert, wo die Me-
chanik die führende Rolle in der Entwicklung der Astronomie
übernimmt, kommt es zu einem mächtigen Riß zwischen dem kos-
mischen und planetären Prinzip, der sich in dem Gegensatz vom
Descartesschen und Newtonschen Weltsystem auftut. Der
Kampf dieser gewaltigen Gegensätze wogt noch immer unent-
schieden bis in unsere Tage hinein, auch ist er seiner wahren Be-
deutung nach noch immer nicht gewürdigt. Wir werden ihn im
Verlaufe unserer Untersuchungen Schritt für Schritt kritisch auf-
zuhellen suchen, weil ohne eine solche Klärungsarbeit ein Fort-
schritt in den Grundfragen der Naturphilosophie nicht möglich
ist. Zunächst sei nur so viel bemerkt, daß das Weltsystem des
Descartes, seine sogenannte Wirbeltheorie, das Hauptgewicht
nicht auf das planetäre Prinzip des Umlaufs, sondern auf das kos-
mische Prinzip der Eigenrotation legt. Demnach soll die Sonne
durch ihre Achsendrehung der Mittelpunkt einer Wirbelbewegung
sein, eines Strudels, der die Planeten zu ihrem Umlauf um die
Sonne zwingt. Weiterhin soll auch ein Planet durch seine Eigen-
rotation der Mittelpunkt eines kleineren Wirbels repräsentieren,
der seine Trabanten mit sich reißt und zum Umlauf um den Pla-
neten zwingt. Das für uns Wesentliche in der Denkweise des Des-
cartes ist, daß ihm die Eigenrotation der Weltkörper die Haupt-
sache, der Planeten- und Trabantenumlauf hingegen so ziemlich
eine Nebensache ist; es ist, als ob er sagen wollte: wenn es nur
Weltkörper mit Eigenrotation gibt, dann kann es auch nicht aus-
bleiben, daß sie Ätherwirbel erzeugen, diese Wirbel aber verur-
sachen die Umlaufbewegungen der Planeten und Trabanten. Der
eigentliche Sinn der Wirbeltheorie besteht also darin,