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Weltsystem (Fragment).
Untersuchungen davon überzeugen, daß hinter dieser scheinbar
oberflächlichen Wortspielerei ein radikaler Unterschied der astro-
nomischen Grundauffassungen verborgen liegt: ein Unterschied
oder Gegensatz, der historisch in dem gewaltigen Kampfe zwischen
dem Descartesschen und Newtonschen Weltsystem zum Aus-
bruch kam, und der bekanntlich mit dem Siege Newtons zu enden
scheint, aber eigentlich bis auf den heutigen Tag noch fortdauert
und zu einem neuen Weltsysteme drängt, das dem Descartes-
schen System gleiche Ehren wie dem Newtonschen zuerkennt,
aber gleichzeitig auch beide zu überwinden sucht, um für
eine neue und höhere Auffassung des Kosmos Raum zu
gewinnen.
Es ist eine interessante historische Frage, wie Kopernikus
selbst sich zum Problem der Rangordnung seiner beiden Haupt-
sätze a und b stellt; doch wollen wir diese Frage nur streifen, weil
wir uns auf breite Historismen nicht einlassen können. Vor etwa
vier Jahrzehnten wurde eine kleine verschollene Schrift des Ko-
pernikus, der ,,Commentariolus" aufgefunden, die er als Vor-
läuferin seines großen Werkes für befreundete Gelehrtenkreise
niederschrieb, und die mit Weglassung alles gelehrten Beiwerkes
die Darstellung der Grundprinzipien seines Weltsystems in sich
faßt. In der Einleitung dieser wertvollen kleinen Schrift sind die
fundamentalen Postulate, die sieben,,Petitiones" aufgestellt, die
dem kopernikanischen System zugrunde liegen. Die wichtigsten
dieser sieben Sätze sind das dritte und fünfte Postulat:,,Tertia
petitio. Omnes orbes ambire Solem, tanquam in medio omnium
existentem, ideoque circa Solem esse centrum mundi." (Alle Pla-
neten umkreisen die Sonne, die im Mittelpunkte aller Bahnen
steht, so daß die Sonne als Weltmittelpunkt zu betrachten ist.)
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Quinta petitio. Quicquid ex motu apparet in firmamento, non
esse parte ipsius, sed terrae. Terra agitur cum proximus elementis
motu dierno tota convertitur in polis suis invariabilibus firma-
mento immobili permanente ac ultimo caelo." (Was wir von Be-
wegungen am Himmel sehen, rührt nicht von einer Bewegung des
Himmels her, sondern ist eine Folge der Bewegung der Erde. Die
Erde nämlich mit ihrer nächsten Umgebung dreht sich einmal
täglich um sich selbst ganz herum zwischen ihren unveränder-
lichen Polen, während das Firmament und die letzten Himmels-
räume völlig unbewegt bleiben.) Man sieht also, daß Kopernikus
selbst, wenigstens im Commentariolus, den Satz vom Umlauf der
Erde um die Sonne vorausstellt und den Satz von der Eigen-
rotation der Erde erst später nachfolgen läßt. Aber schon der
gelehrte Biograph des Kopernikus, L. Prowe, macht hierzu die
folgende charakteristische Anmerkung:,,Daß die tägliche Rotation
der Erde um ihre Achse im Hauptwerke an erster Stelle genannt