Kopernikus und die Relativitätstheorie.
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stattet aufzutreten vermag? Die Antwort auf diese scheinbar un-
verfängliche Frage ist eine ziemlich einfache. Das sogenannte
Relativitätsprinzip hat die charakteristische Eigentümlichkeit, den
Inhalt wirklicher physikalischer Grundgesetze zu verschlucken und
dadurch den Schein zu erwecken, daß es selbst einen objektiven
physikalischen Sinn besitzt. So z. B. vermag das Relativitäts-
prinzip alle drei Newtonschen Bewegungsgesetze sich einzuver-
leiben und bald als,,Trägheitsprinzip", bald als mechanisches
,,Additionsprinzip" oder auch als Prinzip der,,Wirkung und Gegen-
wirkung" aufzutreten. Es spielt mit größter Leichtigkeit in jedes
dieser Gesetze hinüber, da es doch selbst mit keinerlei objektivem
Eigeninhalt belastet ist. Kurz, es ist das reinste Mimikryprinzip
der Physik, das auch die besondere Eignung hat, alle Unklarheiten
der Fundamentalbegriffe der Physik in sich wie in einem Sammel-
becken zu vereinigen. Eben aus diesem Grunde ist die kritische
Durchleuchtung des Relativitätsprinzips die denkbar heikelste
Aufgabe, denn es müssen dabei die Dunkelheiten, die an sämtlichen.
physikalischen Grundbegriffen haften, soweit wie möglich erhellt
werden, was natürlich auch einen starken Anstoß zu ihrer Um-
arbeitung und Umgestaltung geben muß. Immerhin können wir
schon im Rahmen dieser allgemein verständlichen Zeilen einen
vorbereitenden Schritt zur Lösung der großen Aufgabe unter-
nehmen.
Am leichtesten legt das Relativitätsprinzip die Maske des
mechanischen Additions- oder Subtraktionsprinzipes an, und es
wird hier wohl genügen, dies an einem Beispiel nachzuweisen.
Lassen wir z. B. im glattbewegten Schiffsraume ein Geldstück
fallen, so erscheint uns seine Bahnlinie ebensosehr als senkrechte
Gerade wie im ruhenden Schiff: das heißt wir merken von der
Übertragung der Schiffsgeschwindigkeit auf das Geldstück ebenso-
wenig wie auf unseren eigenen Leib. Fährt z. B. unser Dampfer
mit der Geschwindigkeit von zwölf Metern in der Sekunde, so sub-
trahiert gleichsam unsere unzulängliche Wahrnehmung diese hori-
zontale Geschwindigkeitskomponente von allen Bewegungsvorgän-
gen, die im Schiffsraum stattfinden, also auch von der Bahn des
fallenden Geldstücks, so daß für unsere Beobachtungsfähigkeit nur
die senkrechte Fallkomponente des letzteren übrigbleibt. Würden
wir ein besonderes Organ für Bewegungsübertragung haben, so
müßte sich uns die Bahn des Geldstücks als die wohlbekannte
parabolische Kurve darstellen, die durch ,,Addition" aus der hori-
zontalen Schiffsgeschwindigkeit und der vertikalen Fallgeschwindig-
keit hervorgeht. Gerade die Mangelhaftigkeit unserer Bewegungs-
wahrnehmung verhilft uns im vorliegenden Falle zur Einsicht in
das Subtraktions- oder auch in das Additionsprinzip der Mechanik,
demzufolge bei der Vereinigung von zwei Bewegungen in einem