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Kritik der Relativitätstheorie.
hält sich die Lichtausbreitung zur Erdbewegung, wie wird die
erstere durch die letztere beeinflußt, darüber soll der Versuch neue
und entscheidende Aufklärung liefern. Die ausführliche Beschrei-
bung des Versuchs findet man in dem Buche Michelsons,,Wawe
length and their uses". Uns kommt es hier durchaus nicht auf
eine Beschreibung an; wir erwähnen nur, daß der Versuch zum
erstenmal 1881 ausgeführt, dann 1887 von Michelson und Morley
und schließlich 1904 von Morley und Miller wiederholt wurde. Die
große Diskussion, die sich daran knüpfte, ergab, daß die Michel-
sonschen Resultate ganz unzweifelhaft richtig seien. Tatsächlich
darf das Experiment als ein vorbildliches Meisterstück physikalischer
Meßkunst betrachtet werden, in welchem eine bisher noch nicht
dagewesene Genauigkeit von acht Dezimalstellen erreicht wurde.
Die Hauptrolle im Versuche spielt der Michelsonsche Interfero-
meter, der den Gangunterschied zweier derselben Lichtquelle ent-
stammenden Strahlen, die unter rechtem Winkel zusammentreffen,
durch entsprechende Interferenzstreifen zur Anschauung bringt.
Der Interferometer hat zwei zueinander rechtwinklige gleich lange
feste Arme und ist drehbar eingerichtet, so daß abwechselnd bald
der eine, bald der andere Arm in die Richtung der Erdbewegung
gebracht werden kann. Uns interessiert hier durchaus nur der
Grundgedanke des ganzen Experiments. Zwei so grundverschie-
dene Vorgänge wie die Fortpflanzung eines Lichtstrahles und die
Bewegung der Erde werden gleichsam in denselben Apparat ein-
gespannt, und es soll untersucht werden, wie ein solch seltsames
Zweigespann zusammen funktioniert. Grundvoraussetzung des Ver-
suches ist, daß, wenn der Lichtstrahl sich in der Richtung der
Erdbewegung fortpflanzt, zu diesem Fortpflanzungsweg noch der
Weg, den die Erde unterdes zurücklegt, hinzuaddiert werden muß.
Bei dem quer laufenden Lichtstrahl hingegen addiert sich nicht
die ganze Strecke der unterdes verlaufenen Erdbewegung hinzu,
so daß zwischen den beiden Lichtstrahlen ein Gangunterschied be-
stehen soll, der sich in einem entsprechenden Interferenzbild
kundgeben muß. Alle Erwartung konzentriert sich also auf dieses
Interferenzbild, da es einen terrestrischen Beweis dafür erbringen
kann, daß die Erde sich tatsächlich um die Sonne bewegt. Und
was die Hauptsache ist: jenes Interferenzbild muß uns Belehrung
über den gesetzmäßigen Zusammenhang der Lichtausbreitung und
eines Bewegungsvorganges bringen und demzufolge ein Licht auf
die Einheitsfrage aller physikalischen Erscheinungen überhaupt
werfen. Das Einheitsproblem der Physik war in dem mit wunder-
barer Präzision ausgeführten Michelsonschen Versuch aufgerollt.
Und das Ergebnis? Es war ein enttäuschendes, förmlich nieder-
schlagendes. Die Erdbewegung meldete sich im Interferenzbilde
absolut nicht an, als ob sie gar nicht existieren würde. Die unter-