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Die Relativitätstheorie in der modernen Physik.
lich würde es von einem ersten göttlichen Anstoß abhängen, ob
ein materielles System sich nach dieser oder jener Richtung mit
dieser oder jener konstanten Geschwindigkeit fortbewegen oder
gar in absoluter Ruhe beharren solle.) Es gäbe kein Naturgesetz,
das darüber entscheiden könnte, welche konstante Geschwindig-
keit irgendeinem materiellen System zukommen müsse. Der
Mangel eines solchen Naturgesetzes würde dann den eigentlichen
Inhalt des Relativitätsprinzips der Mechanik bilden.
Jeder unbefangene Forscher wird zugeben, daß dieses Prinzip
an irgendeiner Dunkelheit oder Mystik leidet. Denn man erwartet
im allgemeinen, daß eine Bewegung, von der ein materielles System
als Ganzes ergriffen ist, d. i. die Kollektivbewegung dieses Systems,
nicht irrelevant sein wird für die mechanischen Einzelvorgänge
bzw. Einzelbewegungen, die innerhalb des Systems stattfinden.
Man erwartet, daß irgendein Zusammenhang, irgendeine Ab-
hängigkeit zwischen einer Kollektivbewegung und den durch sie
eingeschlossenen Einzelbewegungen stattfinden soll. Ändert sich
die Kollektivbewegung eines Systems so denkt man unwill-
kürlich, wird dies wohl auch irgendwelche Änderungen in den
zum Systeme gehörigen Einzelbewegungen verursachen. Um-
gekehrt: ändern sich diese letzteren, so wird doch wohl auch die
erstere in Mitleidenschaft gezogen werden. Derartige Vermu-
tungen sind es, die zur Ausbildung einer physikalischen Relativi-
tätstheorie hindrängten. Allgemeinste Aufgabe der Rela-
tivitätstheorie ist es, den Zusammenhang zwischen
Kollektivbewegungen und den inneren Einzelvorgän-
gen irgendeines materiellen Systems zu ergründen.
Nun behauptet aber das,,Relativitätsprinzip der Mechanik", daß
zwischen einer Kollektivbewegung, welche eine gleichförmige
Translation ist, und zwischen den inneren Einzelbewegungen des
Systems gar kein Zusammenhang, gar keine Abhängigkeit bestehe.
Irgendein materielles System kann eine beliebige gleichförmige
Translation haben oder auch nicht haben, wie auch die inneren
Einzelbewegungen des Systems beschaffen sein mögen. Anderer-
seits scheint es aber, daß die gleichförmige Translation doch irgend-
wie zur Natur der materiellen Systeme gehöre. Eine Dunkelheit
liegt hier jedenfalls vor, und so wird auch die Frage gestattet sein,
woher sie stammt?
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Sie quillt aus der Newtonschen Mechanik, und zwar 1. aus
dem ersten Newtonschen Bewegungsgesetz oder dem sogenannten
Galilei-Newtonschen Beharrungsprinzip, 2. aus dem Begriff
der sogenannten absoluten (im Unterschiede von der relativen)
Bewegung.
Was zunächst das Beharrungsprinzip betrifft, so dürfen wir
uns in bezug auf dasselbe ziemlich kurz fassen, da die Kritik