Die Relativitätstheorie in der modernen Physik.
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und die mir aus einer Verbindung von erkenntnistheoretischen
und geometrischen Betrachtungen erwachsen ist." Ich hegte näm-
lich schon damals die Überzeugung, daß man niemals werde zu
einer einheitlichen Theorie alles physikalischen Geschehens durch-
dringen können, wenn es nicht gelingt, die alte konventionelle
Auffassung von der Zusammenhanglosigkeit der räumlichen und
zeitlichen Ordnung zu überwinden. Die neue Lehre von Zeit und
Raum sollte mir also bloß als Mittel dienen, um später den eigent-
lichen Zweck: die Begründung einer Einheitslehre der ätherischen
und materiellen Vorgänge in der Physik, verwirklichen zu können.
Ich drückte dies in meiner genannten Schrift so aus, daß ich die
Theorie von Zeit und Raum als „,allgemeine Erscheinungs-
lehre" und als das eigentliche Fundament nicht nur der Physik
im engeren Sinne, sondern aller Naturwissenschaften überhaupt
hinstellte.
Wie sehr war ich nun überrascht, als mir (leider nur allzu
spät!) der mit Recht berühmt gewordene Vortrag Minkowskis
über Raum und Zeit in die Hände kam, und ich gleich in den ersten
Zeilen den Ausruf des genialen Mathematikers las:,,Von Stund
an sollen Raum für sich und Zeit für sich völlig zu
Schatten herabsinken und nur noch eine Art Union
der beiden soll Selbständigkeit bewahren."... Unsere
Tendenzen schienen mir so sehr übereinzustimmen, daß mir an-
fangs ganz unheimlich zumute war, weil ich den lebhaften Ein-
druck gewann, daß Minkowski meine sieben Jahre früher er-
schienene Abhandlung über Raum und Zeit gekannt haben mußte.
In dem Maße aber, als ich mich in seine Ausführungen hineinlas,
kam mir die Wahrheit des alten Erfahrungssatzes zum Bewußt-
sein: si duo faciunt idem, non est idem. Eigentlich enthielt schon
der Ausdruck Minkowskis, daß Zeit und Raum „,völlig zu
Schatten herabsinken" sollen, etwas Beunruhigendes für meine
Denkweise, und meine Unruhe steigerte sich um so mehr, als der
tiefsinnige und etwas mystisch veranlagte Mathematiker wirklich
Ernst damit machte, den völlig disparaten Charakter von Zeit
und Raum zu verwischen, ihre Selbständigkeit einander gegen-
über aufzuheben und sie beide in der Union eines neuen,,Raum-
Zeit"-Begriffes untergehen zu lassen. Das war nämlich durchaus
nicht mehr jene Einheitslehre von Zeit und Raum, die ich in
meiner genannten Schritt als ein logisches Postulat des mensch-
lichen Verstandes zu erweisen suchte. Meiner Auffassung nach
muß der selbständige und polar verschiedene Charakter von
Zeit und Raum um so schärfer betont werden, je mehr wir uns
gedrängt fühlen, sie beide zu einer einheitlichen Doppelordnung
der Erscheinungswelt synthetisch zusammenzufassen. Denn nur
die polare Verschiedenheit von Zeit und Raum nötigt unseren
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