II. Die Relativitätstheorie in der modernen
Physik.
Obwohl die moderne,,Relativitätstheorie" derzeit noch mit
großen Unklarheiten behaftet ist, geht sie, meiner Auffassung
nach, doch einer großen Zukunft entgegen, weil sie trotz des dicht-
maschigen Netzes von logischen Widersprüchen, in das sie sich
bisher verstrickt hat, mit einer seltenen wissenschaftlichen Hart-
näckigkeit das höchste Ziel der physikalischen Forschung, das
einheitliche Erfassen aller Klassen von physikalischen
Erscheinungen, zu verwirklichen sucht. Sie will die Gegensätze
zwischen der Physik der Materie und der Physik des Äthers (Me-
chanik einerseits und Elektrodynamik anderseits) an ihrer tiefsten
Wurzel fassen und zu einer möglichst gründlichen Versöhnung
bringen. Die Energie und Tiefe dieses Einheitsdranges kommt vor-
nehmlich darin zum Vorschein, daß sie zu einer überraschenden
Reform unserer Raum- und Zeitbegriffe geführt hat. Es
hat bisher noch niemals eine physikalische Theorie gegeben, welche
die Umgestaltung unserer Begriffe von Zeit und Raum gefordert
hätte: die Relativitätstheorie aber stellt das kategorische Postulat
auf, uns von stark eingewurzelten, üblen Denkgewohnheiten in
bezug auf Zeit und Raum zu befreien, falls uns ernstlich daran
gelegen ist, die Lehren der Mechanik und Elektrodynamik, die
Theorien der Bewegung und der Strahlung in wahre Einstimmig-
keit zu setzen. Hierauf beruht die große physikalische und philo-
sophische Bedeutung jener Revolutionierung der Zeit- und Raum-
begriffe, die von Einstein (im Jahre 1905) und Minkowski (im
Jahre 1908) ausgegangen ist.
Auf wesentlich anderem Wege, von erkenntnistheoretischen
und synthetisch-geometrischen Untersuchungen ausgehend, bin
ich schon früher als die beiden genannten Forscher, nämlich im
Jahre 1901, zu einer Umgestaltung der Zeit- und Raumbegriffe
gelangt, die ich in meiner bei Engelmann (1901) erschienenen Schrift
,,Neue Theorie des Raumes und der Zeit" ausführlich darlegte.
Obwohl ich mich sonst nicht gerne zitiere, sei es mir diesmal ge-
stattet, die ersten Zeilen der soeben genannten Arbeit zu repro-
duzieren:,,Ich erlaube mir im folgenden eine Einheitslehre von
Raum und Zeit zu entwickeln, die sich von den herrschen-
den Anschauungen über Raum und Zeit wesentlich unterscheidet,