Geleitwort
Das vorliegende Buch macht den aufmerksamen Leser mit
einem seltenen und ursprünglichen Denker bekannt. Melchior
Palágyi war ein Philosoph von besonderer Art. Bei aller Ver-
ehrung für die großen Geister der Philosophie stets nur seinem
eigenen Urteil trauend aufmerksam beobachtend und emsig
studierend, was in den Naturwissenschaften, besonders der Physik,
vorgeht, bei aller Hochachtung vor den Physikern mitleidig
gesinnt gegenüber denjenigen, die nur an der Oberfläche ihres
Spezialfaches hafteten voller Mißtrauen und Kritik gegenüber
den Mathematikern und den mathematischen Physikern, dabei
aber insofern ganz dem Zuge der Zeit folgend, als er von der for-
malen Mathematik naturwissenschaftliche Wunderdinge erwartete,
so stellt sich Palágyi uns dar als ein Philosoph der Naturwissen-
schaften oder als ein Naturwissenschaftler von erstaunlicher
philosophischer Tiefe.
Seine berühmte Schrift:,,Neue Theorie des Raumes und der
Zeit", welche im Jahre 1901 in deutscher Sprache erschien und
in dem vorliegenden Buche als die erste Abhandlung neu gedruckt
wird, weist in eine Richtung, welche in der Folgezeit bis auf den
heutigen Tag sehr viel Wellen geschlagen und weit über die wissen-
schaftliche Welt hinaus starke intellektuelle Erregung erzeugt hat;
sie enthält den Grundgedanken der „,Union“ von Raum und Zeit.
Dieser Gedanke von Palágyi, in seiner ganzen Tragweite und mit
blendendem Vortrag entwickelt er versucht sogar eine mathe-
matische Formulierung und behaftet die Zeit-Koordinate mit der
imaginären Einheit - ist die Grundlage der späteren Relativitäts-
theorie geworden. Man sollte denken, Palágyi wäre als philosophi-
scher Begründer der Relativitätstheorie zum Anhänger dieser alle
Welt bestrickenden Lehre geworden, aber dies ist nicht der Fall.
Palágyis scharfem Verstande war die Undurchführbarkeit und das
von Grund auf Verfehlte der Relativitätstheorie klar, und er rückte
früh schon in eine gegensätzliche Stellung zu ihr, obgleich er eigent-
lich der geistige Vater der Theorie war. Er hat mir gegenüber
mehrfach seinen Unwillen darüber geäußert, daß seine Gedanken
über Raum und Zeit durch die Relativitätstheoretiker, besonders
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